(Az eredeti cikket Ron Edmondson írta 2018, február 21-én 5 Secrets to Church Revitalization címmel. Azért szerettük volna Veletek magyarul is megosztani, mert egy igen kiegyensúlyozott látásról van benne szó, ami különösen jól beleilleszkedik a magyar kultúrába, amelyben egyaránt jelen van az Egyház történelmének és hagyományainak tisztelete és a megújulás valamint jelentőségteljesség utáni vágy. Nagyon sokan félnek a gyülekezet megújítás bénítóan nagy és komplex kihívásaitól. Szükség van új gyülekezetek születésére, de hihetetlen sok lehetőséget hagynánk ki Isten országának építése során, ha nem tartanánk ugyanilyen fontosnak a már meglévő, sokszor 100 éves múltra visszatekintő közösségek megújításának feladatát. Ron Edmondson szavai megállják a helyüket akkor is, ha nagyvárosi közösségben szolgálsz, és akkor is, ha egy vidéki kis faluban. Jöjjenek tehát az ő gondolatai:
Gyakran írtam a gyülekezet megújításáról. Mivel gyülekezet plántálásban is részt vettem, tudom, hogy a megújítás kapcsán tapasztalt kihívások igen különbözőek. Például, sokan vághatnak bele úgy a revitalizációba, hogy úgy vélik, a gyülekezetnek mindössze új vezetőségre, vagy jobb tanításra van szüksége… vagy épp rájuk.
Úgy találtam, hogy ennél sokkal összetettebb a helyzet. Ha szeretnéd megújítani a gyülekezetet, akkor hadd osszak meg veled néhány dolgot, amit a mi csapatunk tanult és tapasztalt ezen a területen:
1. Egyértelmű látásra van szükség
Világosan kell látnod, merre tartasz. Hogyan néz ki egy megújult gyülekezet? Konkrétan, hogyan nézzen ki a ti megújult közösségetek?
Úgy tapasztaltam, hogy ha nem a nulláról kezdesz valami teljesen újat, az embereknek szüksége van arra, hogy lássák a folyamatot, az összefüggéseket. Érteniük kell, hogy miért arra tartotok, amerre mentek. Ez annyit tesz, hogy bármit is hoz a jövő, annak a múltra kell épülnie. Nem lehet túl messzire vinni egy közösséget az alap DNS-étől.
Azt is tartsd észben, hogy a látás nem gyakran változik – ha változik egyáltalán. Lehet, hogy egy gyülekezet látása az, hogy „tanítványokká tegye a népeket”. A megújulást követő időszak még mindig ugyanerről fog szólni. Talán a tagok nem tapasztalták már ezt meg egy ideje, de ettől még lelkesítheti és motiválhatja őket ez a látás. Ha a gyülekezet történelmi örökségének a része a misszió, akkor minden bizonnyal a jövőbeli látásnak is erre kell vezetnie.
2. Tisztelnünk kell a múltat
Remélem ez az előző pontból is világosan értető volt, mert nagyon fontos. Meggyőződésem, hogy nem lehet sikeres a megújítási törekvésünk, ha nem kíséreljük meg tiszteletben tartani a közösség múltját. Gyakran mondom, hogy az újra feltalálás helyett inkább az újra felfedezésre helyezzük a hangsúlyt.
Sajnálatos módon nagyon sok pásztortól hallom, hogy úgy vesznek át egy közösséget, mint a „minden régit kidobni vágyók bajnokai”. Ezzel azonban elidegenítik azokat, akik a szívüket-lelküket adták a közösség életéért. Ilyen hozzáállással nem fogunk messzire jutni.
Az egyik legnagyszerűbb napja a gyülekezetünk életének az volt, amikor a megújulási törekvéseink kapcsán egy nap meghívtuk a két előző lelkészt is. Ha addig voltak is „oldalak”, aznap mindenkit sikerült átállítani a megújulás oldalára. Tudtam, hogyha előre szeretnénk menni, akkor szükségünk lesz egy ilyen ünnepségre.
3. Szükséges az újítás
Milyen új dolgokba lehetne belevágni, hogy új embereket érjünk el – anélkül, hogy teljesen megváltoztatnánk a gyülekezet jellegét? Hogyan lehetne lendületbe hozni a közösséget?
Bármit is teszel, változtatásra lesz szükség. Sőt, szerintem nem is lehet a revitalizációt a változtatás valamilyen formája nélkül definiálni. A végső cél az legyen, hogy egészséges környezetet teremtsünk, amelyben fenntartható a fejlődés és a folyamatos megújulás.
Olyan kérdéseket tegyünk fel, mint:
· Mi az, ami több befektetett energiát emészt fel, mint amennyi eredménnyel jár? (Ha ezeket kiiktatjuk a gyülekezet életéből, akkor időnk és energiánk szabadul fel arra, hogy új dolgokkal próbálkozzunk.)
· Mi az, ami iránt az emberek már egyáltalán nem lelkesednek? (Ezek általában elszívják az energiát más kezdeményezésektől.)
· Mi az, viszont, ami iránt mindenki lelkesedik a közösségben? (Erre általában lehet építeni. Például, a mi közösségünk lelkesedik a nagy rendezvényekért.)
· Mi az, amit elkezdhetünk kipróbálni? (Legyen egy listád a kipróbálandó dolgokról. Ezek közül néhányat elindíthatsz egy időben, de ne mindet egyszerre.)
· Milyen szolgálataink lennének, ha a pénz nem volna akadály? (Ez a kérdés általában segít beindítani a kreativitást és lendületbe hozza a gyülekezetet.)
Érdemes összegyűjteni a gyülekezet „agytrösztjét” és ötletelni a fenti kérdések alapján. Lehet, hogy ez a csoport nem vagy nem pusztán a jelenlegi vezetőkből fog állni. Még attól sem riadnék vissza, hogy a gyülekezeten kívülről hívjak embereket erre a beszélgetésre – akár más gyülekezetekből a lakóközösségben vagy azon kívül. (Mi minden évben meglátogatunk egy másik közösséget, hogy tanuljunk tőlük.) Vagy miért nem kérdezitek meg a városlakókat, hogy ők mire vágynak egy gyülekezet kapcsán? Nem feltétlenül kell a valóságba ültetni az ötleteiket, de nagyon sokat tanulhatunk a körülöttünk élőkről ezáltal. (Az első évben, amikor átvettem a gyülekezetünket nagyon sok időt töltöttem azzal, hogy a város különböző vezetőivel beszélgettem.)
4. Szembe kell nézned a félelmeiddel!
Rémisztőnek tűnhet belevágni a gyülekezet megújításba – főleg akkor, amikor el kell kezdenünk nehéz döntéseket hozni. Az emberek elég félelmetesek tudnak lenni. Sőt, egy-egy változtatás kapcsán még rosszindulatúak is. Borítékolva vannak a nyílt konfrontációk. Akikről azt gondoltad, hogy a legnyájasabb keresztények közé tartoznak, talán rád mosolyognak vasárnap és aztán küldenek egy nagyon csúnya e-mail hétfőn. Lehet, hogy valaki jelenetet rendez egy gyülekezeti megbeszélésen. Mások a hátad mögött furkálódhatnak. (Ezt mind- és még többet is – megtapasztaltam személyesen is.)
Az elhívásod, hogy végig vidd a gyülekezetet a megújuláson legyen fontosabb, mint a népszerűség, vagy a konfliktus mentesség iránti vágyad. Türelmesnek és állhatatosnak kell lenned.
A változáshoz hosszabb időre van szükség egy revitalizáció során, mint egy új gyülekezet plántálásakor. Sokkal hosszabb időre. Általában annál tovább tart felfedezni a javulás jeleit, minél régebb óta lenne szüksége a gyülekezetnek a megújulásra.
De egy biztos! Rendszerint van egy olyan csoport a közösségedben, akik nagyon vágynak a megújulásra és szilárdan kitartanak melletted. De ahhoz, hogy megtaláld őket, túl kell nézned a hangos ellenzéken. Ehhez azonban hit és kitartás kell. (Én azt tapasztaltam, hogy Isten megjutalmazza azokat, akik hűségesen szolgálnak.)
5. Lehet, hogy szükség lesz megbánásra és megbocsájtásra
Ha nem volt helyénvaló az, ami a múltban történt – segíts az embereknek meglátni és elismerni ezt.
A gyülekezet megújítási folyamatunk elején sokszor éreztem szükségét annak, hogy a megbocsátásról és az egységről tanítsak. És ha azt tapasztaltam, hogy keserűség vagy harag ütötte fel a fejét a közösségben, ezt mindig igyekeztem azonnal rendezni.
Záró gondolatok
A gyülekezet megújítása nehéz dolog. De nagy szükség van rá. Nagyon sok „Királyság-lehetőség” rejlik ebben.
Igazából ezek a dolgok nem is titkok, habár ennek neveztem őket a cikk elején. Azért gyűjtöttem össze őket, mert ezek sokszor nem az első és természetes reakcióink, ha gyülekezet megújításra kerül a sor. Általában hajlamosak lennénk minden régit kidobni, és csak az új dolgokat megtartani. Inkább figyelmen kívül hagynánk a konfliktus helyzeteket, ahelyett, hogy kezelnénk őket. Meghátrálnánk, ha nehézségekbe ütközünk, ahelyett, hogy kitartsunk.
Ha neked is vannak olyan felismeréseid, amelyekre a gyülekezet megújítása kapcsán tettél szert, akkor, kérjük, oszd meg velünk, akár itt a kommentek között is.
Most kezdtetek bele a gyülekezet megújításának folyamatába? Érdekelne minket, hogy mi volt eddig a legnagyobb akadály, amivel szeme találtátok magatokat.
Írjátok meg a kommentekbe vagy az iroda@batoritas.hu címre!
Itt Kelenföldön végeztünk egy közvélemény kutatást, hogy megtudjuk, mire van szüksége a körülöttünk élőknek. Szerintünk a kérdéssort bárki, bárhol, hatékonyan felhasználhatja a saját környezetében. Kíváncsi vagy, mit kérdeztünk és hogy válaszoltak az emberek? Legközelebb erről írunk.
Ha ti is inkább iskolaévekben számoljátok a gyülekezet ciklusait, akkor Isten áldja az új missziós éveteket!